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在日本，麻薯会被当成新年的装饰品，叫做镜饼。镜饼是由两个圆的麻薯块加上橙放在最上面组成的。因为橙在日本的谐音有「几个世代」的意思，比喻健康永恒的家庭，世世代代繁荣昌盛，所以大家都会这样装饰镜饼的。
　　由於麻薯的特色是非常的黏，在日本的过年就有很多人因为吃麻薯产生窒息而死的意外事件，特别会在年纪大的人发生。一般在过年之後，死亡人数才会在报纸的报导中公布出来。但这应该是报导有误，日本过年时，常吃的是烤年糕，而非麻薯。
　　据闻在日本有一种，不包内馅，而在外包一片紫苏叶的口感松软的「雪见麻薯」。但由於冒名者众多，真品反而已不复见。